Bygger bro mellem forskning og forretning for at udvikle et mere bæredygtigt landbrug │Yngvi Bio

Bag Yngvi Bio står to forskere, som inkarnerer, hvad der kan ske, når forskellige akademiske discipliner mødes for at skabe nye løsninger. Kenneth Veland Halberg er professor ved Institut for Biologi. Hans forskning har længe fokuseret på insekter, genetik og molekylærbiologi. Eva Maria Rebrova kommer fra en anden del af biovidenskaberne. Som proteinforsker med en baggrund i menneskers sundhed har hun arbejdet med målrettet medicinlevering, den 'hellige gral' inden for biomedicin, hvor medicin kan designes til at angribe kræftceller med præcision, mens raske celler forbliver uberørte. 

Efter at Eva havde læst om Kenneths arbejde, rakte hun ud. Snart indså de to, at deres kombinerede ekspertise kunne åbne en helt ny vej: proteinbaserede pesticider, der er lige så præcise som målrettet medicin. 

 

En vision for en bæredygtig fremtid 

 Yngvi Bio tager afsæt i en dristig ambition: at erstatte kemiske pesticider med proteinbaserede alternativer. Visionen er, med andre ord, at ændre den måde, vi beskytter afgrøder, så fødevareproduktionen bliver mere effektiv, samtidig med at jord, vand og biodiversitet beskyttes. 

"Det er klart for alle, selv politikerne, at den måde, vi bruger pesticider på i dag, er uholdbar," bemærker Kenneth. "Men der er ikke mange gode alternativer. Vores mål er at være en af ​​løsningerne."

At erstatte alle kemiske pesticider er måske uden for rækkevidde, men selv små skridt kan gøre en stor forskel. "Enhver reduktion i kemikalier er et skridt mod en bedre fremtid," siger Eva. "Det er den forandring, vi ønsker at skabe – for vores børn, for vores vand og for den jord, vi er afhængige af."

 

Fra opfindelse til spin-out

At bygge bro mellem banebrydende forskning og en levedygtig forretning er ikke ligetil. Selv med lovende prototyper, kræver det mere end solid videnskab at navigere i komplekse reguleringer og finde investorer. Første skridt for Yngvi Bio var at anmelde opfindelsen til Københavns Universitet – en proces, Eva husker som langsom og til tider frustrerende. Men det markerede også begyndelsen på deres samarbejde med KU Lighthouse, som senere blev en vigtig allieret.

Gennem Spin-outs Danmark-programmet, som de blev headhuntet til af en af ​​KU Lighthouses innovationsrådgivere, modtog Eva og Kenneth 18 måneders finansiering til at teste samarbejdet og modne teknologien. Dette springbræt førte dem senere ind i BioInnovation Institute, hvor Yngvi Bio officielt lancerede. "Uden den støtte ville vi simpelthen ikke være her," siger Eva.

Netværkets styrke

For Eva og Kenneth har den stejle læringskurve tydeliggjort vigtigheden af ​​fleksibilitet og teamwork. "Man skal arbejde fokuseret, men også kunne tilpasse sig, når tingene ændrer sig," reflekterer Eva. Og så skal man vide, at man ikke kan klare alt på egen hånd. Kombinationen af ​​ekspertise inden for proteindesign og insektbiologi har gjort det muligt for grundlæggerne at opbygge en komplet pipeline – men samarbejdet går langt ud over deres eget team. 

Netværk har vist sig at være en livline. Muligheder og løsninger kommer ofte fra samtaler med andre i samme båd: hvordan man strukturerer en ansøgning om tilskud, hvordan man planlægger feltforsøg, eller hvordan man henvender sig til investorer. "Vi har stor gavn af BioInnovation Institute og KU Lighthouse, og programmer som Spin-outs Danmark," forklarer Eva. "Det er uvurderligt at være omgivet af andre startups, der står over for lignende udfordringer. Vi stiller hinanden spørgsmål, deler råd og giver konstruktiv feedback." 

 

Råd til fremtidige grundlæggere

Adspurgt om hvilke råd Eva og Kenneth vil give andre, der overvejer at udvikle deres forskning med kommercialisering og impact for øje, svarer de to hurtigt. "Stol på processen. Ingen har alle svarene. Bliv ved med at gøre dit bedste, bliv ved med at tro på din idé, og bevar gejsten.

"Fejl," tilføjer de, "er ikke noget at være bange for. Det er et forretningseksperiment. Som forskere er vi vant til, at eksperimenter fejler hele tiden. Hvis det her ikke lykkes, får du stadig erfaring, netværk og indsigt, som du kan tage med dig til den næste idé."

Deres sidste budskab er opmuntrende: Hvis du har en idé, så vær ikke bange for at række ud og teste den. "Det bliver hårdt arbejde," indrømmer Kenneth. "Men det er også utroligt spændende at se noget, man har opdaget i laboratoriet, blive til en løsning i den virkelige verden."

Emner